Sega Master System

Il Sega Master System è una console a 8 bit prodotta da Sega e lanciata originariamente nel 1985 in Giappone con il nome di Sega Mark III. La versione destinata ai mercati occidentali venne ridisegnata e ribattezzata Master System, arrivando nel 1986 in Nord America e nel 1987 in Europa. Si trattava di una console tecnicamente avanzata per l’epoca, capace di offrire grafica più definita e colori più vivaci rispetto alla principale concorrente, il Nintendo Entertainment System.

Se negli Stati Uniti la console non riuscì a contrastare il dominio di Nintendo, in Europa la situazione fu molto diversa. Qui Sega trovò terreno fertile grazie a una distribuzione più efficace e a un mercato meno controllato rispetto a quello americano. In molti Paesi europei — tra cui Regno Unito, Francia, Spagna e Italia — il Master System ottenne ottimi risultati commerciali, diventando una delle console più diffuse della fine degli anni ’80 e dei primi anni ’90.

Un ruolo importante lo ebbe anche la collaborazione con distributori locali: ad esempio nel Regno Unito la console fu supportata da Mastertronic (poi Virgin Mastertronic), contribuendo a una forte presenza nei negozi. Inoltre, il prezzo competitivo rispetto al NES rese il Master System una scelta molto popolare tra le famiglie europee.

La console utilizzava cartucce di gioco ma supportava anche le Sega Card (schede più sottili, meno diffuse). Tra gli accessori più noti c’erano la pistola ottica Light Phaser e gli occhiali 3D SegaScope.

Il Sega Master System rappresenta ancora oggi una console molto amata dagli appassionati europei. Pur non avendo vinto la “guerra delle console” a livello globale, in Europa riuscì a ritagliarsi uno spazio importante nella storia dei videogiochi, diventando per molti giocatori il primo vero contatto con il mondo Sega e con il gaming domestico.ù