Lanciato nel 1994 da SNK, il Neo Geo CD nasce come alternativa più economica al celebre Neo Geo AES, mantenendo la stessa potenza hardware ma sostituendo le costose cartucce con il formato CD-ROM. Questa scelta permise di abbassare sensibilmente il prezzo dei giochi, rendendo l’esperienza Neo Geo più accessibile al grande pubblico.

Dal punto di vista tecnico, la console era praticamente identica al Neo Geo AES, garantendo conversioni perfette dei titoli arcade del sistema MVS. Tuttavia, l’adozione del lettore CD comportava tempi di caricamento piuttosto lunghi, uno degli aspetti più criticati della piattaforma. Per ovviare parzialmente al problema, nel 1996 venne introdotta una versione migliorata, il Neo Geo CDZ, dotata di un lettore più veloce.

Uno dei punti di forza del Neo Geo CD era l’audio: grazie al supporto CD, molti giochi offrivano colonne sonore rimasterizzate in qualità Red Book e arrangiamenti esclusivi rispetto alle versioni su cartuccia.

Il catalogo comprendeva gran parte dei grandi classici SNK, tra cui celebri picchiaduro e sparatutto che hanno segnato gli anni ’90. Pur non avendo raggiunto il successo commerciale delle concorrenti dell’epoca, il Neo Geo CD resta oggi una console molto apprezzata dai collezionisti per il suo design elegante, il controller ergonomico e l’accesso più economico al leggendario mondo Neo Geo.